在很多场合谈到创新都会听到很多反对的声音，这些声音的出发点大都来自两方面，其一是创新很难，其二是跟风严重。初听起来这些声音似乎蛮有道理，毕竟现实环境以及众多的因创新而引火烧身的故事就摆在我们面前。然而究其根本，还是因为我们对创新的内涵有误解，对创新的方法和流程不熟悉。那么究竟如何理解以及把控产品创新呢？
其一、准确理解产品创新的内涵
产品创新不仅仅包含科技创新，因为消费者花钱购买的不仅仅是产品的科技、功能等硬件，它还包括产品给他带来的感觉以及得到产品的过程体验。换句话来说，消费者购买的不仅仅是核心产品，它还包括了由外围产品和外延产品共同组成的完整产品。打个比方，同样一盘炒青菜，在大排档与在酒楼吃感觉是不同的，而在五星级饭店吃感觉就更不同，即便菜的味道一样，但不同的餐具、用餐环境、装修档次、服务质量、知名度等因素都在影响着消费者的总体感觉，而这种总体感觉才是我们在企业经营层面所说的产品，也叫做完整产品。
有了这个概念，再回过头来看，我们会发现产品创新其实并没有我们想像中那么难。因为它并非一定要我们有很高的科技创新能力从核心产品来改变自己，外围产品及外延产品有我们广阔的创新空间。比如海尔就利用超级服务的策略给了消费者以不同的感觉，星巴克也用独特的服务让咖啡不再是一杯普通的咖啡，而奔驰、劳力士这些奢侈品从完整产品的角度来看，他们也早已不再是简单的交通工具和计时工具。就服装而言也同样存在完整产品这样一种概念，同样的面料和款式，在购物环境、购买过程、服务、包装以及品牌诉求等方面做出改变，同样可以实现产品创新的目的。
其二、找到产品创新的源泉
产品创新不仅仅来自创新的头脑，还来自客户的不满。有不满就有机会，寻找机会是个科学的过程，是我们可以学习和复制的。它的方法也很简单，随机选择50名目标客户做如下问卷。1、虽然买了你的产品但有哪些不满？2、为什么买了竞品而没有买你的？3、有需求但为什么没有买你的也没有买竞品的？
其三、完善创新的流程
有这样一个真实故事。在价格战充斥的糖果市场，一个中小企业发现了一个空白市场——婚庆典礼市场。随即设计开发了专门为婚庆典礼场合使用的系列糖果，并起名为“第一喜”，甚至创造性的提出：结婚是人生第一大喜事。为了更贴近客户的需求，还创造性的把糖果做成各种各样的鲜花、鞭炮的形状。这一系列的创新，由于极大的贴近了目标客户对婚庆典礼的需求，因而也制造出了客户非买不可的理由，所以产品一上市就迅速得到了市场的广泛认同，销售立刻形成井喷之势，一个名不见经传的小企业一夜之间成了如日中天的行业明星。然而好景不长，过了不到半年的时间，该企业又被众多的模仿者“打回了原型”，销量节节败退，市场份额日益萎缩，最后又回到了原来的市场地位。记得该项目的策划者最后用了这样一个耐人寻味的感慨来评价市场：在国内创新不灵，因为市场跟风太过严重，无奈！
故事讲到这里结束了，我想这个故事不仅是目前众多企业创新过程的一个典型的缩影，同时也折射出了国内市场普遍存在怯于创新、懒于创新思潮的根源——害怕跟风与模仿。
然而我们必须要认识到市场竞争原本就是一场攻与防的游戏，模仿跟风原本就是商场上攻城掠地的“常规武器”，在没有找到更好的武器时，使用“常规武器”是常人的习惯性动作。所以在参与这场游戏之前就应该有所准备，而不是事后感慨。尤其对产品创新这样重大的经营活动，在制定流程时必须要有如何设防这一环节，否则创新的最终结局必然是出力不讨好，甚至是引火烧身。
以下是应对模仿跟风的6种策略，希望能给有意创新者一些启发和帮助：
1、过河拆桥2、速战速决3、自我进化4、消除诱惑5、网开一面6、协同竞争