“蝴蝶”牌缝纫机创立至今已经有近80年的历史。在著名的品牌效应上，“蝴蝶”牌家用缝纫机一直是中国20世纪90年代前家喻户晓、一机难求的紧俏商品。90年代中期，“蝴蝶”牌缝纫机的最高年产量达到了140万台。“蝴蝶”牌商标，经过几代人的保护传承，已在世界80多个国家和地区注册成功，获得了“保护工业产权巴黎公约”的批准录入，并得到“商标国际注册马德里协定”的特别保护。90年代后，中国大规模改革开放，许多新型的家用电子产品纷纷问世，普通家用缝纫机渐渐远离消费者的视线，产量也直线下滑。但是其在国际市场异军突起，世界上许多落后和发展中国家，对普通的家用缝纫机仍有大量的需求，每年的出口数量保持在60万台左右，创汇近2 000万美元。但是，自从2007年中期，中国的退税政策改革以后，家用缝纫机出口开始遭遇“寒流”。
屡遭重创
上海 蝴蝶进出口有限公司在2007年中期以后的出口经营也经历了大致的境遇。1990年以来，随着政府指导下的劳动密集型企业大规模外移，巨大的劳动人力资本负重难以消化，以及国内市场对普通缝纫机产品的急剧下降的需求，使得蝴蝶进出口公司近上海市中心的主体工厂几近关闭。作为唯一创利的出口部门，尽管迅速改制成一家进出口公司，但是由于制造主体的丧失，公司的出口开始受制于人。尽管公司拥有炙手可热的国际品牌，但是公司的价格策略不得不做出相应调整。公司的报价取向，由单纯的工厂自主产品销售，向购买其他的工厂产品后加上自己的销售成本利润转变。普通家用缝纫机，是国际市场上低附加值产品，报价的幅度只能徘徊在低端的商品领域。这种现实直接制约了公司利润希望在工厂成品价格基础上的增加，而只能在退税的领域里寻找利润的空间。而2007年后的国家退税调整，则给了公司特有的价格策略致命一击。公司一夜之间，利润空间缩小了近5%，损失惨重。以后经与国外客户说服沟通，逐步涨价，添补退税调整后的亏损，半年后才逐步恢复元气。
不料，2007年底，公司又遇到了人民币大幅度升值，刚刚补进的利润又大量丢失。由于从此后人民币逐步进入升值的轨道，公司的报价不可能同步跟进，报价装运及汇付的滞后，直接造成了预期利润的进一步损失。
祸不单行，2008年春，来自原材料产地的多米诺骨牌效应，在工厂的制成品上逐步显现。由于我国对煤炭、钢铁等原材料的压缩、整顿，生产设备的安全更新，劳动人员的保护福利增加，国际市场原材料的短缺，直接导致了2008年春开始的原材料大幅度涨价，工厂制成品的成本增加。2008年上半年开始，国家CPI指数连续在10%左右徘徊，企业PPI指数则在国家控制了CPI指数后仍保持一定幅度的增加，这些都导致公司采购成本逐日增加。同样由于装运及汇付的滞后效应，利润大幅下降并导致连续亏损，且同时由于原材料成本的增加，工厂不堪重负，部分相关制造企业的倒闭，又加剧了供应产品的短缺，给有些企业乘此机会进一步加价成为可能。
绝处逢生
蝴蝶进出口公司在上述的恶劣环境中，如何绝地生存？公司首先考虑的自然是产品的供应问题。怎样应对目前的利润空间缩小、基础价格上升、抓好产品供应这一首要环节呢？上海这座大城市的周边地区，由于都市圈的扩张效应，实际上人力成本已经逐步增加。为了压缩供应成本，诸如蝴蝶进出口公司这些已收购服务为主的外贸公司，只有向更远的边际地区收购联合，才能降低供应成本。
利用中国的地域优势，降低采购成本。20世纪80年代，中国产生了一批以采矿基地为依托的能源产业，俗称“坑口电厂”。许多内地的电厂，就是以当地煤矿为依托相继建立和发展起来，对当地的经济发展起到了巨大的推动作用。以后，全国各省市陆续涌现了许多背靠当地矿业或林业资源建立起来的基础工业企业。公司考虑到这种地域优势，组织采购人员奔赴山西、河南、江西等地，利用当地企业使用本地矿物林业资源生产出来的价廉物美产品，充实公司的货源渠道。经过实践，这种采购方式扣除长途运输等额外费用，仍然在采购成本上获得地区差价的规模效益。
开拓渠道，提高产品的价格档次。普通家用缝纫机，一直处于我国出口种类的低端产品。价格卖不高，市场风险大，一有退税政策的改革或人民币升值等诸多因素的影响，就会在出口的风口浪尖上遇到冲击或波动。如何提高产品的档次、增加产品的附加值，就成了公司考虑的重点。2005年开始，公司向东欧等地区的客户逐步推出了多功能家用缝纫机，销量达到了50 000多台。随着我国缝纫机工业的发展，除了大量涌现了一批工业缝纫机制造公司，诸如飞跃、中捷、标准公司外，也出现了一批很有优势的家用缝纫机企业。他们大都开发多功能缝纫机，款式新颖、种类繁多，正好满足了蝴蝶进出口公司急需此类产品提高公司家用缝纫机档次，又无法短期内迅速建立起这类产品生产基地的需求。多点采购，丰富了公司家用缝纫机的种类，满足了客户对多能机的需求，改变了公司只销售低档次普通家用缝纫机的落后局面，推高了产品价格档次，为公司的出口增长又添加了新的份额。
目前，进出口公司的发展战略也应该有同样的策划。当今中国民营企业发展迅速，门类齐全，技术力量雄厚，已经发展成“中国制造”的一支中坚力量。如果外贸公司不去重视这股力量，不去考虑对这股力量的依赖，以及和这股力量的联合，外贸公司自身的发展必将遇到瓶颈而梗阻。在当今的世界上，联合是趋势，共赢是方向。
目前，中国的民营企业已摆脱了初期发展的困境，进入了一个稳定发展的轨道。但是近年来出口退税的调整、生产成本的上升、人民币的大幅升值，也使部分民营企业由于缺乏稳定高端的客户渠道，举步维艰。生产经营困难，甚至趋于倒闭的局面。在这种环境下，只有拥有优秀的品牌，才能站稳脚跟。“蝴蝶”牌的品牌效应就如这般。在2008年上半年的恶劣的生存环境中，中国缝纫机的大牌，诸如飞跃、宝石等都陷入了出口经营的困境，蝴蝶进出口公司却能保持总体向好的方面发展，且保持了产品供不应求、经营活跃的良好形势，这完全是和公司多年来精心呵护自有品牌的努力是分不开的。
综上所述，迫切需要联合的端倪已初步显现。浙江，特别是以台州为主的民营缝纫机企业，规模宏大、种类齐全、技术过硬，是具有非凡潜力的缝纫机制造基地。 蝴蝶进出口公司则拥有中国第一块享誉世界的国际缝纫机品牌，风行中国乃至第三世界近80个春秋，依然十分受欢迎。在西非尼日利亚，“蝴蝶”牌缝纫机在当地的家用缝纫机销售中独霸天下。公司在东非坦桑尼亚做商务考察时，大使馆的同志介绍说，在当地，老百姓只知道中国的三大品牌，即“凤凰”牌自行车，“蝴蝶”牌缝纫机和“锦鸡”牌农业工具。公司在东南亚的一位独家代理，为了保护“蝴蝶”牌的正宗地位，和假冒品牌鏖战法院，三度进出监狱，最后在我国政府出具书面商标证明材料的基础上，才获得了官司的胜出。由于他毕生的努力，“蝴蝶”牌的品牌最终立足了脚跟，“蝴蝶”牌缝纫机在当地畅销不衰。
也因此，如何将蝴蝶进出口公司拥有的优良品牌和缝纫机产业基地的制造优势结合起来、发扬光大、互利双赢、共创辉煌，是公司当前和今后应该考虑的重要课题。就如公司拥有的品牌而言，我们可以假想考虑建立一个“蝴蝶共同体”，在共享一个品牌的良好效应下，发挥外贸公司客户众多且稳定的优势，也充分发挥浙江缝纫机企业的制造优势，共同将多品种的“蝴蝶”牌缝纫机推向世界。也可以假想考虑创立“蝴蝶联合体”，平时各自经营，然而在公司的样本目录中，选取愿与进出口公司共同合作的生产企业，登录其中，作为公司的“OEM”制造企业，推向世界。企业则在价格优惠、质量稳定、售后服务等各个环节予以后台的支持及保证，既给进出口公司的出口增长添加了份额，也使获得提名的生产企业扩大了成品销售。
拓展品牌
目前的进出口公司，仅仅固守自己的主业是不够的。拥有优良品牌的外贸企业，更是背靠金山找饭吃，没有充分考虑自身的潜力。凡是在商场上经营的人士都可以看到，一个成功的企业，特别是善于利用自身品牌优势的企业，都有一些共性可以借鉴，那就是拓展延伸自己的品牌效应，利用品牌的潜力价值，开拓新的发展领域，寻找新的利润增长点。
君不曾看到，“海尔”家电集团，在成功推出“海尔”电冰箱，并走向世界，获得著名品牌声誉以后，陆续推出了“海尔”洗衣机，“海尔”电视机，“海尔”电脑及“海尔”手机等，创出了“海尔”的系列产品，同样受到了消费者的热烈欢迎。国际著名香水品牌“香奈尔”不仅在法国的香水行业独树一帜，后来又发展了服装和箱包产业，同样跻身于国际的高档消费品行列。如此等等，不胜枚举。
我们难道不可以这样去做吗？是的，蝴蝶进出口公司在成立之初，已经有了这方面利用优良品牌、发展多种经营的初步构想：公司曾经考虑和湖南有类似商标的电脑公司共同开发海外的个人电脑及其配件市场；公司也曾经考虑整合中国有“蝴蝶”商标的各类中小企业，在“同一个蓝天”的经营理念下，一起向海外推销“蝴蝶”牌产品，也着手在国外客户的要求下，将国内的各种产品，做成“蝴蝶”牌的定牌产品，销售到海外去。目前公司定牌销售的努力已经取得了一定的成绩。“蝴蝶”牌电冰箱，“蝴蝶”牌电视机已经远销到孟加拉地区；“蝴蝶”牌电冰箱出口销售达到了10 000多台，创汇93万美元；“蝴蝶”牌电视机也有近千台的销售，创汇达15万美元；“蝴蝶”牌电动工具正在促销阶段；“蝴蝶”牌电风扇已经进入西非尼日利亚市场。
结束语
目前中国的外贸形势确实是严峻的。迫于外部的压力及中国自身贸易发展的需要，人民币持续升值在所难免，近期也不会有停止的迹象。原材料的涨价也无法避免，一方面是国际市场上原材料的长期性短缺，一方面是国内整顿原材料生产的必然结果。众所周知，成本的增加，主要是劳动人力成本的增加。国际上许多产品转移到中国，就是看中了中国这一具有丰富廉价劳动力的人力资源市场。但是我国要扩大内需，提升产品销路，普通就业人口的收入增长是一个重要的环节。而收入的增加，必将抬升企业的人力资本，挤推了成本价格的上涨。
面对人民币升值和上游产品的价格上涨，期待退税再度调整，只是杯水车薪，解决不了根本问题。我们的外贸出口企业要生存、要发展，只能依靠和制造企业充分联合，利用目前有些中小制造企业陷入一定经营困境的有利时机，以品牌争先的经营攻略，互利联合、共同发展，才能在新一轮各种企业面临洗牌的残酷现实中，立于不败之地。
最后作者引用上海某报记者陈渊在《企业研究》总262期中对“蝴蝶”牌缝纫机今后的设想和要求作为本文的结束。
“就‘蝴蝶’牌缝纫机而言，其作为消费者家中必需品已经成为了遥远的记忆，日益萎缩的国内的需求导致‘蝴蝶’牌缝纫机陷入必然的困境。要改变困境，需要解决的问题只有让缝纫机重新进入百姓的家庭。
如果‘蝴蝶’牌缝纫机作为一种现代社会中有品位的人们表达自己独特审美观点与情趣的有效工具这一消费观念在消费者脑海里扎根的话，‘蝴蝶’牌缝纫机的春天就一定会到来，‘蝴蝶’这个品牌也将会重新在中国名牌的百花丛中翩翩起舞。”