在多年的媒体策划生涯中，我时常见到过于简单化的企业，经营者毫无智慧可言，简单到找个项目就“顺其自然”，决定企业生死就全凭命运的造化。这类企业〈甚至于不能称其为企业〉的老板总对别人的做法很好奇，但更不乏的是对经验的依赖与思维的顽固，我不止一次向这类老板建议借用“外脑”，可以较全面地考虑问题，对企业的发展有好处，但对方的观点都认为“找外脑是大企业的才做的事”，等做大后再考虑。客观上，我们所了解的中小企业的确很少请“外脑”为之服务的，是不是企业没做大时就不需要“外脑”呢？答案当然是否定的。
以福州服装行业为例，福州的服装生产企业近千家，其中半数以承接外贸订单生产企业，半数为内销生产企业，前者几乎没有自主品牌和营销网络及相关人才，后者都有自创品牌，当地也做些“十大品牌”、“知名商标”之类的评比。在内销生产企业中不乏工厂占地数十亩、营销网络遍布全国各地的规模，但总体上福州的服装品牌影响力却和企业的拥有量严重不成正比，在全国叫得想的品牌几近为零。而且这些企业中又不乏几十年老厂，老板们都认为自身经验丰富，日子就这样平静地过着。据我观察，福州的服装企业总体上存在不少问题，如品牌意识淡薄，市政府主管部门在几年前曾有过给服装企业下文件，寻求企业报名参与企业品牌建设的免费辅导，当时媒体就此报道称“福州服装企业无一响应”。
企业缺乏可复制的模式，生产厂家虽然大都在兼做销售，但营销模式没有形成，没有可复制的店铺模式和区域模式；市场开发缺乏总体规划，没有明确的发展方向，有人加盟就来者不拒；管理漏洞多，对经销商的管理缺乏有效措施，网络不能很好地为企业服务，等等。福州服装企业存在的问题由来已久，而且可以悲观地断言这些问题还将较长时间内存在着。然而，这些企业中不乏有经济实力的，就是因为不能与“外脑”结合，所以不能快速变得强大。
刚创办的企业认为寻求“外脑”的时机不到，而生存几十年仍没长大的企业为何也对“外脑”不感兴趣呢？那么，企业该在何时寻求“外脑”呢？人们知道很多大企业利用“外脑”的成功案例，也不乏企业创办之初就请“外脑”介入的做法，我想这个问题本身没有特定的答案，也就说它没有时间限制，要说时机那就是老板何时觉醒的问题。
在服装行业普遍日子难过的2009年，福州市民发现街头巷尾不时冒出“衣时代网”女装折扣店的招牌，全城“衣时代网”门店达30多达余家。此前鲜为人知的品牌，为何一夜暴发呢？这是一家开办三年的小企业，以经营销售中年女装为特色的，专卖的门店仅有不到十家，但福州同类企业有十余家，此前同行间难分高下。
在同年6、7月间“衣时代网”的老板偶然结识福建知名策划人许孙鑫老师，“衣时代网”有了“外脑”的介入，仅两三个月时间，“衣时代网”的门店有了全新的形象，在业界率先做好门店的内外功夫，门店的可复制模式和区域可复制模式形成，品牌得到低成本而有效的推广，更重要的是形成了较合理的经营思路，加盟者蜂拥而来，近200家连锁店就在几个月间发展起来，使其在短期内超越了同行所有竞争对手，稳居福建服装折扣行业的霸主地位。在线下的扩张变得轻而易举，从福州到全省再到省外不再为招商犯愁，在互联网上的造势更让对手们望尘莫及，各大搜索引擎都魔法般地把“衣时代网”捧在前面，“外脑”体现出其不凡的价值。
在与异地同行交流时获悉，福州服装行业的现状在他处及其他行业都普遍存在着。上述事例尽管属于个案，但还是可以说明了企业利用“外脑”是没有时间表的。当然，也不是说企业一用“外脑”就灵，也有一些企业吃过“外脑”的苦头，但客观上绝大多数企业的发展还是离不开“外脑”，因此也就不能因噎废食，只是在寻求“外脑”的同时要多方了解与考察。
作者简介：陈艳，女，从事媒体策划多年，熟悉企业与产品传播，现为福建穿越企业策划机构执行董事、策划总监，欢迎您与作者探讨您的观点。